Enligt Skinners teori, i varje given situation, orsakar ditt beteende vissa konsekvenser. Vissa konsekvenser, såsom beröm, pengar eller tillfredsställelse av att lösa ett problem, kommer att göra att beteendet mer sannolikt kommer att upprepas i liknande situationer i framtiden. Dessa konsekvenser kallas förstärkning. Andra konsekvenser, som att bli sårad eller känna sig obekväm eller generad, gör det mindre sannolikt att beteendet som orsakade det kommer att upprepas i liknande situationer och kallas straff. Så, effekterna av förhållandet mellan beteende och miljö är förstärkning (belöning) respektive straff. Ett experiment utfört av Bruner och Revuski visade hur lätt människor kan utveckla ett vidskepligt beteende. Fyra gymnasieelever satt vid konsoler som var och en hade fyra telegrafnycklar. Eleverna fick höra att varje gång de tryckte på "rätt" tangent ringde en klocka, en röd lampa blinkade och de skulle få 5 cent. Rätt svar var nyckel nummer 3. Att trycka på rätt tangent resulterade dock i önskad förstärkning först efter tio sekunders tidsfördröjning. Under detta intervall kan försökspersoner trycka på andra tangenter i olika sekvenser. Sedan, någon gång efter fördröjningsintervallet, tryckte de på den tredje tangenten igen och fick denna gång förstärkning. De erhållna resultaten var likartade för alla försökspersoner. Efter en tid började var och en av dem trycka på tangenterna i en viss sekvens (till exempel 1,2,4,3,1,2,4,3) och upprepa denna sekvens om och om igen i intervallen mellan förstärkningarna. Press nummer 3 var den enda förstärkta aktionen; att trycka på andra tangenter var absolut "vidskeplig". Försökspersonerna betedde sig inte bara vidskepligt, utan de trodde alla att det var nödvändigt att trycka på andra tangenter i en given sekvens för att "ställa in" rätt tangent. De var helt omedvetna om sitt vidskepliga beteende. Således kan vi dra slutsatsen att en person själv kommer med olika vidskepelser baserat på tidigare vunnen livserfarenhet. Om en person utför en viss handling och en belöning följer, registreras hur han gjorde det i personens minne och kommer att upprepas i framtiden. Och om negativa händelser inträffar, tenderar en person att hitta orsaken i en viss ritual för att utföra dessa åtgärder.