Se știe că o formă specifică de comportament simptomatic (rigiditate/autonomie (sau flexibilitate)) este o consecință a unui stil și a unui mod de gândire caracteristic. Acest stil cognitiv dezvăluie aspectele funcționale ale naturii comportamentului. Comportamentul este guvernat nu numai de forțele și nevoile interne în conformitate cu scopurile individului. Comportamentul este controlat de o personalitate nevrotică, împreună cu modul său de a gândi, obiectivele și punctul de vedere. Acest proces apare chiar și în cazurile de patologie a autonomiei. Slăbirea autonomiei (adică libertatea internă) este inerentă oricărei psihopatologii, dar cea mai mare rigiditate se observă în cazul personalităților obsesiv-compulsive și paranoice. Rigiditatea (rigiditatea, incapacitatea și nepregătirea unui individ de a schimba un model planificat de activitate în circumstanțe în care un program planificat anterior necesită schimbări semnificative) sau controlul rigid/flexibil pot însemna capacitatea unei persoane de a depăși factorii interferenți și de a se concentra asupra lor în metodele implementate. de acțiune. Cu un control rigid, subiecții tind să supraestimeze circumstanțele externe; dimpotrivă, subiecții cu control flexibil evaluează mai cuprinzător situația externă. Atunci când domeniul de studiu se schimbă, acest stil cognitiv capătă o altă interpretare: tendință de automatizare a eforturilor cognitive, caracteristici ale gândirii, potențial creativ al individului, dependență de factori socio-psihologici. Astfel, oamenii cu control rigid aderă în mod rigid la un curs de acțiune predeterminat, sau chiar obișnuit. Controlul cognitiv rigid/flexibil caracterizează gradul de dificultate internă în schimbarea metodelor de procesare a fluxurilor informaționale într-o situație de conflict cognitiv. De exemplu, controlul rigid poate indica dificultăți în trecerea la funcțiile senzoriale-perceptive (sentimentale) de la cele verbale din cauza automatizării lor scăzute, iar controlul flexibil poate indica ușurința tranziției descrise. Ca metodă de studiere a acestui stil cognitiv, tehnica Stroop este folosită de obicei cu denumirile de culori scrise cu cerneală care nu corespund culorii scrise, cu calculul diferenței dintre indicatorii de timp dintre denumirea dată a 100 de obiecte și denumirea culorii a 100 de obiecte de stele multicolore. A doua tehnică este tehnica asociațiilor libere de Gardner, Klein și alții. Subiectul numește cuvinte asociate cu cuvântul stimul. Răspunsurile sunt clasificate în 7 categorii în funcție de distanța cuvântului la stimulul numit. Lungimea distanței asocierilor verbale și numărul total de cuvinte din protocol determină rigiditatea și flexibilitatea controlului cognitiv. S-a demonstrat că persoanele cu control rigid citesc mai încet, verifică condițiile și rezultatele problemelor rezolvate cu mai multă atenție și sunt mai puțin rezistente la interferențe. De asemenea, este mai puțin probabil să se concentreze pe colectarea de informații preliminare. Acești indivizi încearcă să se gândească la acțiunile lor în avans.