I en människas liv avlöser flera stadier av den psykologiska utvecklingen varandra, vars passage medför konsekvenser som påverkar framtiden. Ungdomstiden, som ett av ämnena för studier av utvecklingspsykologi, skiljer sig från andra stadier i mindre studier och motsägelser i. psykologers och lärares teoretiska konstruktioner. Detta beror förmodligen på det faktum att både tonåren och ungdomen är historiskt nya stadier av mänsklig utveckling, som bildades under påverkan av externa sociala faktorer och ännu inte har etablerat sig i strukturen för sociala relationer. En liknande hypotes uttrycktes av D.B. Elkonin i hans arbete "Modernitet och ålder." Trots förekomsten av avvikelser har alla forskare en betydande likhet både när det gäller att bestämma periodiseringen av mänskliga åldrar och i den kvalitativa beskrivningen av detaljerna för varje åldersstadium I schemat för åldersperiodisering av ontogenes, antagen av specialister i åldersproblem morfologi, fysiologi och biokemi definierades tonåren som 17-21 år – för pojkar och 16-20 år – för flickor. I västerländska länder är psykologer benägna att kombinera tonåren och tonåren till ett stadium, definierat som uppväxtperioden. Uppgiften för detta skede är övergången från "barndom" till "vuxen ålder". Ofta undviker experter att identifiera en tydlig åldersram, som anger att denna period omfattar åldern från 12 till 25 år. Parametrarna för att bestämma biologisk ålder, både för tonåren och ungdomar, beror bland annat på forskarens syn på tidigare och. efterföljande perioder av en persons liv Således, enligt S. Buhler, finns det fem stadier av den mänskliga livscykeln. Det första steget börjar vid födseln och slutar vid 15 års ålder. Det huvudsakliga kännetecknet för detta stadium är osäkerheten i livets mål. En persons val av någon livsplan innebär att ett oändligt antal andra planer överges. Tills detta val inträffar verkar en persons framtid vara vag och odelad. Därför har en person i detta skede möjlighet att leva i nuet, utan att tänka på framtiden och ha möjlighet att fokusera på fysisk och mental utveckling. Detta är den period då en ung person (tonåring eller ung man) blir medveten om sina mål, värderingar, intressen och behov. Detta är en tid för att lösa omfattande globala frågor - professionellt självbestämmande, försök att hitta en man eller hustru, val av politiska, religiösa, filosofiska och andra livsåskådningar [Tolstykh, A.V. Erfarenhet av konkret historisk personlighetspsykologi / Introduktionsartikel av F.T. Petersburg: "Aletheia", 2000] En annan klassificering av åldersperioder föreslås av E. Erikson. Han definierar perioden från 12 till 19 år som tonåren och ungdom, medan nästa steg, från 20 till 25 år, kallas tidig vuxen ålder i hans studier. Enligt hans åsikt är tonårs-/ungdomsstadiets huvuduppgift att skaffa sig en egen identitet, dvs. en sådan bild av sig själv, som under förhållanden med svåra val (vänner, makar, sociala roller) skulle förbli holistisk och konsekvent. För E. Erikson är det identitetskrisen, som på kort tid ställer en person inför en rad sociala och individuella val, som är kärnan i förståelsen av tonåren. Därför är det ungdom, från hans synvinkel, som är det viktigaste stadiet i den psykologiska och sociala utvecklingen av en person. I rysk utvecklingspsykologi finns det en etablerad uppfattning om att ungdom är ett speciellt, oberoende stadium av mänsklig utveckling. D. B. Elkonin talar om tonåren som "senior tonåren" och definierar dess gränser för perioden från 15 till 17 år. Denna ståndpunkt får stöd i hans forskning av I.S.Kon. Han ringer nästa steg.