Diferențierea câmpului, adică influența diferențelor din mediul extern asupra luării deciziilor unei persoane, poate fi descrisă în termeni de „dependență de câmp – independență de câmp”. Inițial, dependența de câmp a fost înțeleasă ca o funcție de diferențiere a percepției sau ca un mod analitic (mod global de percepție), oamenii dependenți de câmp percep stimularea percepției ca întreg, fără a izola părțile acesteia. În ultimii ani, interpretarea acestui fenomen a devenit ceva mai complicată. Independența câmpului a început să fie înțeleasă ca abilitatea unui subiect de a depăși influența contextului, sau de a depinde de câmpul stimul, sau ca capacitatea subiectului de a se concentra asupra propriilor senzații, și nu pe contextul prezentării stimulării. (dacă cineva se concentrează aproximativ pe coordonatele corpului său sau pe condițiile externe). Se măsoară folosind metode dezvoltate de G. Vitkin și colegii săi: testul „figurine încorporate”, testul „tijă și cadru” etc. Persoanele cu dependență de câmp sunt mult mai eficienți din punct de vedere social. În schimb, oamenii cu independență în domeniu sunt mult mai eficienți din punct de vedere intelectual. Prin urmare, oamenii dependenți de câmp în procesul de învățare sunt mai dependenți de întărirea externă negativă. Persoanele care nu depind de câmp depind mai mult de motivația internă. În general, performanța academică este mai mare în rândul persoanelor care sunt independente de domeniu, acestea au o tendință mai puternică de a alege cele mai raționale strategii de generalizare și de reproducere a cunoștințelor; Potrivit lui Witkin și Goodenow, indivizii dependenți de câmp care, în general, se bazează mai mult pe circumstanțe externe sunt mult mai orientați social. Este mai probabil să fie atenți la influențele sociale, sensibili la sursele sociale de informare, sensibili la alte persoane și, de obicei, să mențină o distanță fizică mai scurtă atunci când comunică în viața reală. Persoanele dependente de domeniu se bazează pe ajutorul și sprijinul celorlalți. Le este mult mai ușor să răspundă la întrebări atunci când aud evaluări aprobătoare ale răspunsurilor lor. Prefera formele colective de actiune in prezenta altor persoane, isi imbunatatesc performantele. Deoarece acești oameni sunt mult mai orientați interpersonal, pot primi mult mai multe informații în procesul de comunicare cu ceilalți, pot participa mai puțin la conflicte și tind să-și schimbe opiniile în conformitate cu poziția autorităților. Pe de altă parte, capacitatea indivizilor dependenți de domeniu de a recurge la opiniile altora poate fi percepută ca o necesitate, o nevoie de căutare a informațiilor pentru a le folosi pe acestea din urmă în structurarea unei situații incerte, deoarece sunt mai puțin capabili să fac acest lucru singuri. Adică, pentru o persoană cu dependență de câmp, un alt obiect devine atât un depozit de informații, cât și o metodă, un instrument de prelucrare a acesteia, motiv pentru care are nevoie de toate calitățile lor utile social. Astfel, eficacitatea socială a indivizilor dependenți de câmp poate servi drept compensare pentru competența lor slabă în cunoaștere. M.A. Kholodnaya raportează că, potrivit unor date, motivul dependenței/independenței de câmp poate consta în diferențele de funcționare a emisferelor cerebrale. Potrivit datelor ei, independența câmpului implică o severitate mai mare a lateralizării cerebrale, mai mult din partea emisferei stângi. Oamenii independenți de câmp se bazează pe analiza detaliilor, motivul pentru care este dominația emisferei stângi, iar oamenii dependenți de câmp folosesc o abordare globală holistică pentru rezolvarea unei probleme, care implică mai multă muncă a emisferei drepte. Unii autori raportează un interes mai mare pentru emisfera dreaptă în stilul de procesare a informațiilor al persoanelor independente de câmp. O mai mare integrare a funcționării interemisferice a fost raportată la indivizii independenți de câmp. Unii autori asociază diferențierea individuală a persoanelor dependente de câmp și independente de câmp cu formarea de strategii de control, care ar trebui să fie responsabile pentru inhibarea influenței câmpului vizibil sau, alternativ,.